ไนลอนเป็นผ้าที่มักได้รับการจัดอันดับสูงอย่างต่อเนื่องในบรรดารายการต่าง ๆ ความแข็งแรง น้ำหนักเบา และความต้านทานต่อการฉีกขาดที่ยอดเยี่ยม ทำให้ไนลอนเป็นหนึ่งในวัสดุที่ได้รับความนิยมมากที่สุดสำหรับกระเป๋าเป้ใบเล็ก เมื่อเปรียบเทียบกับโพลีเอสเตอร์ ไนลอนเหนือกว่าในด้านความทนทานและการต้านทานการฉีกขาด ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับกระเป๋าสำหรับเด็ก เนื่องจากกระเป๋าเหล่านี้มักถูกลากไปมา ใส่ของจนแน่น และยัดหนังสือเข้าไปอย่างแน่นขนัด ผ้ายังให้การป้องกันสภาพแวดล้อมภายนอกได้ดีอีกด้วย แม้แต่ฝนโปรยเบา ๆ หรือเครื่องดื่มหกเลอะก็ไม่สามารถทำอะไรผ้าไนลอนได้ เพราะไนลอนดูดซับความชื้นได้ค่อนข้างช้า ผู้ปกครองจึงไม่ต้องกังวลอีกต่อไปว่าขนมจะเปียกชื้นหรือการบ้านจะเสียหาย อีกหนึ่งจุดแข็งของไนลอนคือความหลากหลาย ไนลอนแบบริปสต๊อป (Ripstop nylon) มีโครงสร้างการทอพิเศษที่ต้านทานการฉีกขาดได้ดีเป็นพิเศษ ส่วนไนลอนคอร์ดูรา (Cordura nylon) นั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่า ซึ่งมักใช้ในการผลิตอุปกรณ์ระดับทหาร ข้อเสียที่แท้จริงเพียงประการเดียวคือกระเป๋าไนลอนอาจมีน้ำหนักมากกว่าทางเลือกอื่นบางประเภทเล็กน้อย และเมื่อเปียกโชกทั้งหมดแล้วจะใช้เวลานานกว่าจะแห้งสนิท นอกเหนือจากนั้น ไนลอนแทบไม่มีข้อเสียใด ๆ สำหรับการใช้งานประจำวัน
โพลีเอสเตอร์ในฐานะทางเลือกที่มีราคาประหยัดกว่า
โพลีเอสเตอร์เป็นผ้าอีกชนิดหนึ่งที่พบได้บ่อยบนกระเป๋าเป้ขนาดเล็กจำนวนมาก ซึ่งมีราคาถูกกว่านิลอน จึงเป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับครอบครัวที่มีงบประมาณจำกัด โพลีเอสเตอร์มีคุณสมบัติต้านรังสี UV ได้ดี จึงไม่ซีดจางง่าย นอกจากนี้ยังไม่กักเก็บความชื้น ทำให้แห้งเร็ว ข้อแลกเปลี่ยนคือ โพลีเอสเตอร์มีความแข็งแรงน้อยกว่านิลอน จึงมีแนวโน้มแสดงรอยสึกหรอได้ง่ายกว่าภายใต้แรงกดดันสูง สำหรับกระเป๋าเป้ขนาดเล็กที่ใช้งานเบาถึงปานกลาง โพลีเอสเตอร์ก็ใช้งานได้ดีเพียงพอ แต่สำหรับเด็กที่มีชื่อเสียงในเรื่องการใช้ของอย่างรุนแรง นิลอนจึงเป็นการลงทุนระยะยาวที่ดีกว่า
นีโอพรีน วัสดุอัจฉริยะที่ยืดหยุ่น
ชุดว่ายน้ำแบบเต็มตัวใช้วัสดุเนโอพรีน และวัสดุชนิดเดียวกันนี้ก็เหมาะอย่างยิ่งสำหรับกระเป๋าเป้ใบเล็กด้วย เนโอพรีนมีความนุ่ม ยืดหยุ่นได้ดี และค่อนข้างทนทาน กระเป๋าเป้ใบเล็กที่ทำจากเนโอพรีนมักมีน้ำหนักน้อยกว่าหนึ่งปอนด์เมื่อว่างเปล่า จึงมีน้ำหนักเบาอย่างยิ่ง มันกันน้ำและทนต่อการฉีกขาด จึงเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับเด็กที่ชอบเล่นน้ำหรือมักเลอะเทอะ เนโอพรีนสัมผัสแล้วนุ่มนวลต่อผิวหนัง จึงสวมใส่สบายแม้ในฤดูร้อนที่เด็กๆ สวมเสื้อแขนสั้น บางครั้งผู้ปกครองกังวลว่าวัสดุที่นุ่มอาจไม่ทนทานพอ แต่จริงๆ แล้วเนโอพรีนแข็งแรงมากกว่าที่คาดไว้สำหรับการใช้งานประจำวัน จึงเป็นทางเลือกที่ดีเยี่ยมสำหรับเด็กวัยหัดเดินและเด็กก่อนวัยเรียนที่ต้องการกระเป๋าเป้ใบเล็กซึ่งไม่ทำให้ไหล่เจ็บ
ผ้าอ๊อกซ์ฟอร์ด วัสดุทอที่แข็งแกร่ง
ผ้าอ๊อกซ์ฟอร์ดเป็นวัสดุที่ทอขึ้นจากเส้นใยไนลอนหรือโพลีเอสเตอร์ น้ำหนักค่อนข้างมากกว่าโพลีเอสเตอร์ทั่วไปเล็กน้อย แต่ยังคงมีน้ำหนักเบาและระบายอากาศได้ดี ลวดลายแบบข้าวหลามตัดที่ทออยู่บนพื้นผิวช่วยเพิ่มการระบายอากาศ และยังทำให้ผ้ามีความทนทานต่อการขีดข่วนมากยิ่งขึ้น ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับกระเป๋าที่มักถูกลากผ่านพื้นผิวขรุขระ อีกหนึ่งข้อดีคือ ผ้าอ๊อกซ์ฟอร์ดทำความสะอาดได้ง่ายมาก โครงสร้างการทอแบบข้าวหลามตัดสร้างร่องเล็กๆ ที่สามารถจับคราบสกปรกและรอยเปื้อนไว้แทนที่จะให้ซึมเข้าไปในเนื้อผ้า ดังนั้นส่วนใหญ่แล้วคราบสกปรกสามารถเช็ดออกได้ด้วยผ้าชุบน้ำหมาดๆ นอกจากนี้ ผ้าอ๊อกซ์ฟอร์ดยังสามารถเพิ่มความกันน้ำได้โดยการเคลือบสารกันน้ำเพิ่มเติม ความหนาของผ้าอ๊อกซ์ฟอร์ดวัดกันเป็นหน่วยเดนิเอร์ (denier) โดยตัวเลขเดนิเอร์ที่สูงขึ้นหมายถึงผ้าที่หนาและแข็งแรงยิ่งขึ้น สำหรับกระเป๋าเป้ขนาดมินิ ผ้าที่มีค่าประมาณ 600D มักจะให้สมดุลที่ดีระหว่างความทนทานกับน้ำหนัก
สิ่งที่ควรพิจารณาเมื่อเลือกวัสดุ
การเลือกวัสดุที่เหมาะสมสำหรับกระเป๋าเป้ขนาดมินิเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น วิธีการประกอบกระเป๋าก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน ซิปที่แข็งแรงจากแบรนด์ที่เชื่อถือได้ เช่น YKK เป็นสัญญาณที่ดีว่ากระเป๋าจะมีอายุการใช้งานยาวนาน รอยเย็บเสริมบริเวณสายคล้องและหูจับช่วยเพิ่มความทนทานเป็นพิเศษในส่วนที่กระเป๋าต้องรับแรงกดดันมากที่สุด สายคล้องไหล่และแผ่นรองหลังที่บุนวมช่วยยกระดับความสบายอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อใช้งานเป็นเวลานาน ผ้าตาข่ายระบายอากาศที่ติดตั้งบริเวณแผ่นรองหลังช่วยดูดซับเหงื่อ ทำให้เด็กๆ รู้สึกสบายตัวมากยิ่งขึ้น บางครอบครัวยังให้ความสำคัญกับสารเคลือบกันน้ำหรือวัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมซึ่งผลิตจากผ้ารีไซเคิล อีกทั้งกระเป๋าเป้ขนาดมินิที่ดีที่สุดยังผสานวัสดุคุณภาพเข้ากับกระบวนการผลิตที่ใส่ใจในทุกรายละเอียด
วิธีตรวจสอบน้ำหนักของกระเป๋าเป้ขนาดมินิ
แพทย์ส่วนใหญ่แนะนำว่าเป้สะพายหลังที่ใส่ของเต็มแล้วของเด็กความีน้ำหนักไม่เกิน 10 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวเด็ก สำหรับเด็กที่หนัก 50 ปอนด์ (ประมาณ 22.7 กิโลกรัม) หมายความว่าน้ำหนักรวมควรอยู่ต่ำกว่าประมาณ 7 หรือ 8 ปอนด์ (ประมาณ 3.2 ถึง 3.6 กิโลกรัม) หากเป้สะพายหลังขนาดเล็กมีน้ำหนักเปล่าอยู่แล้ว 2 ปอนด์ (ประมาณ 0.9 กิโลกรัม) ก็จะเหลือพื้นที่น้ำหนักให้บรรจุหนังสือ ขวดน้ำ และของว่างได้น้อยมาก นี่คือเหตุผลที่การเลือกวัสดุที่มีน้ำหนักเบาตั้งแต่เริ่มต้นจึงมีความสำคัญยิ่ง นีโอพรีนและไนลอนที่มีน้ำหนักเบาเป็นพิเศษจึงได้รับการแนะนำอย่างยิ่ง เพราะช่วยรักษาน้ำหนักฐานให้ต่ำไว้ วัสดุอย่างหนังแท้หนาหรือผ้าแคนวาสหนักอาจดูสวยงาม แต่กลับมีน้ำหนักมากเกินไปสำหรับเด็กเล็กที่จะแบกได้อย่างสบาย โปรดตรวจสอบน้ำหนักเปล่าของเป้สะพายหลังขนาดเล็กก่อนซื้อเสมอ และอย่าลืมว่าทุกออนซ์ (ประมาณ 28 กรัม) ล้วนมีผลต่อไหล่เล็กๆ ของเด็ก