Un umile inizio: Yiwu ARROW è situata in una vivace area industriale della provincia dello Zhejiang, in Cina. Fin dal 2008, era soltanto un piccolo laboratorio familiare. Conta un team di 15 artigiani appassionati specializzati nella produzione di zaini per bambini con design giocosi e materiali sicuri per l’infanzia.
Un umile inizio
Yiwu ARROW è situata in una vivace area industriale della provincia dello Zhejiang, in Cina. Fin dal 2008, era soltanto un piccolo laboratorio familiare. Conta un team di 15 artigiani appassionati specializzati nella produzione di zaini per bambini con design giocosi e materiali sicuri per l’infanzia. Per molti anni ha rifornito in silenzio boutique locali, e il suo impegno verso la qualità è rimasto finora all’attenzione di grandi retailer.
Il fattore decisivo: la richiesta di offerta (RFP) di Wal Mart
Nel 2014, Wal Mart ha avviato una ricerca globale di fornitori per «la prossima generazione di zaini per bambini», suscitando un vero e proprio terremoto nell’intero settore. Non si limitavano a cercare produttori, ma speravano di individuare partner in grado di integrare creatività, sostenibilità e scalabilità.
Il team di ARROW non ha esitato. Ha lavorato tutta la notte per realizzare con cura una piattaforma espositiva a forma di stadio, mettendo in evidenza il loro tessuto privo di PVC, le opzioni personalizzabili per ricami e le combinazioni di design fantasiose ispirate al folklore cinese. Per distinguersi, hanno addirittura incluso uno zaino prototipo che può anche essere utilizzato come cuscino staccabile per il riposino a scuola.
Negoziazione ad alta tensione
Gli auditor di Wal Mart sono improvvisamente atterrati in fabbrica per un sopralluogo. Hanno ispezionato ogni angolo, dal laboratorio per i test sui tessuti alla postazione di cucitura. Quando sono stati interrogati sul controllo qualità, il responsabile della fabbrica ha mostrato con orgoglio loro una parete interamente ricoperta di certificati: OEKO-TEX, CPSIA e tutti gli standard di sicurezza esistenti.
Ma quali sono gli ostacoli reali? Il piano di 'test sui bambini' della fabbrica. Hanno invitato studenti locali a provare il prototipo e raccogliere feedback sul comfort delle cinghie e sulla posizione delle tasche. Gli acquirenti di Wal Mart sono rimasti conquistati. «Questo non è solo un prodotto», ha dichiarato uno di loro, «è un lavoro fatto con amore»
Lancio che sta spazzando il mondo
Sei mesi dopo, i primi 50.000 zaini sono stati messi in vendita sugli scaffali di Wal Mart in tutta l’America Settentrionale. Questa serie presenta vivaci design ispirati al panda, al drago e al pavone, ognuno dotato di un compartimento nascosto per snack e di uno spazio personalizzabile per il marchio.
Entro 90 giorni, questa linea era già esaurita. Wal Mart ha immediatamente ordinato 100.000 set e lo stabilimento di ARROW è stato ampliato, da un giorno all’altro, fino a raggiungere una superficie di 50.000 metri quadrati. Oggi i loro zaini costituiscono il prodotto principale delle attività back-to-school di Wal Mart. Influencer dei social media hanno condiviso video di apertura della confezione in cui i loro figli scuotevano entusiasti zaini dai colori vivaci.
eredità
Per Arrow, la collaborazione con Walmart non è solo una vittoria commerciale, ma anche una conferma della loro missione: creare zaini in grado di stimolare la felicità e proteggere la sicurezza dei bambini. Come ha dichiarato il loro amministratore delegato: «Abbiamo iniziato il percorso di produzione di zaini per i nostri stessi figli. Oggi possiamo produrre zaini per i bambini di tutto il mondo»
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